El 27 de septiembre de 1821 se consuma
la independencia de México. Francia está lista para aprovechar las
posibilidades de negocio que España impedía. En enero de 1822 el
conde Louis de Foucault, autopropuesto como agente comercial, escribe
a su Ministro de Asuntos Extranjeros pidiéndole envíe sedas, quincallería,
artículos de moda, armas y vino, que la nueva nación pagará con
plata y grana. El Emperador Agustín de Iturbide nombra Enviado Extraordinario
y Ministro Plenipotenciario en Francia al empresario e historiador
Lucas Alamán. La caída del imperio le impide desempeñar el puesto,
pero no ayudar al Presidente Guadalupe Victoria a lograr el reconocimiento
francés. La recién formada nación teme la reconquista española.
1827 marca la hora de colonizar.
El jaliciense Tadeo Ortiz se compromete a traer franceses a tierra
veracruzana, que bautiza con nombres insurgentes: Hidalgópolis,
Morelópolis, Allendópolis y Minápolis. Las autoridades insisten
en que cambie el sufijo griego por uno náhuatl. Así, Minápolis se
convierte en Minatitlán, que coloniza con mixtecos. Trata de arraigarlos
con una bien surtida tienda de raya, para que los franceses encuentren
gente dispuesta a trabajar. Uno de los primeros colonos, François
Giordan, compara la belleza de la llanura donde se encuentra Morelostitlán
con Tours. A raíz de 1828 coloniza la zona de Coatzacoalcos, junto
con el comerciante Atanasio Gabriel Laisné de Villeveque, nacido
en Nueva Orleans, vicecónsul de EUA hasta 1835 y posterior vicecónsul
francés en Campeche. Ambos hacen publicidad en París de las "ricas
colonias", del navegable río Coatzacoalcos, destinado a ser el centro
del comercio del Atlántico y el Pacífico, y de que para enriquecerse
hay que trabajar 6 horas diarias en el bello y fértil territorio.
En noviembre de 1829 llega el primer
grupo de 300 emprendedores franceses y sus familias. Vienen comerciantes,
un agricultor, un tornero, un fabricante de espejos y un abogado.
El entorno es distinto al descrito: los alimentos escasean, los
insectos abundan, el sitio está despoblado y la temperatura alcanza
38ºC... Dos años después, muchos de esos emigrantes están instalados
en el interior del país, otros en Campeche y un tercer grupo en
Texas. México es el cuarto consumidor de productos franceses, con
46 millones de francos, superado sólo por EUA, Inglaterra y España.
Se calcula que en 1832 viven acá 6 mil franceses, la mayoría ocupada
en elaborar artesanías, en industria y comercio.
