AYER SOUCHON-NEUVESEL
y GLACES DU BUSSOIS, HOY DANONE
1a parte.
El grupo Danone es un líder mundial
que se especializa en productos hechos con leche fresca, galletas
y aguas embotelladas. Es el número uno en productos lácteos y la
cifra de sus negocios en este ramo asciende a unos 6,30 millones
de euros, mientras que para las galletas se suma unos 3,55 millones
de euros y para las aguas 4,141 millones de euros. El estatus que
detenta hoy lo consiguió a lo largo de sus más de treinta años,
cumplidos en 1996.
El grupo Danone pasó de la industria
del vidrio a la industria alimentaria, de la región francesa Lyon
a los cinco continentes. Francés por nacimiento se hizo europeo
por su carácter expansivo y hoy constituye una de las referencias
mundiales alimenticias por excelencia. El 25 de febrero de 1966
dos empresas dedicadas a la industria del vidrio; Souchon-Neuvesel
y Glaces du Boussois se fusionan. Souchon-Neuvesel producía botellas,
contenedores y latas industriales, frascos y dulceras de vidrio.
Por su parte, Glaces
de Boussois era una fábrica que producía vitrales para edificios
y automóviles. Muy pronto, y con el fin de hacer frente al desarrollo
del mercado, ambas empresas toman la decisión de unirse y crean
así una importante sociedad capaz de competir en su ramo. La nueva
sociedad, que para entonces ya espera una cifra de negocios de
mil millones de francos, se denomina Boussois-Souchon-Neuvesel
o BSN, y Antoine Riboud es nombrado presidente.
En 1969 BSN toma el control de Evian,
de Kronenbourg y de la Sociedad Europea de Brasseries en 1970. En
ese mismo año, BSN se convierte en el número uno francés de la cerveza,
de las aguas minerales y de los alimentos infantiles. En 1973, la
guerra de Kippour, que estalló entre Israel y los países árabes,
así como los problemas petroleros que la continuaron, marcaron el
fin de uno de los períodos más fuertes de expansión para Europa.
Esta crisis marca visiblemente a
todos los sectores y a todas las empresas francesas. Poco tiempo
antes BSN y Gervais Danone habían anunciado su fusión y quizás la
más importante en su momento, ya que constituiría el nacimiento
del primer grupo alimenticio francés, que con el tiempo sería el
número uno. En ese momento,
Gervais Danone trataba de acelerar su desarrollo, ya de por sí importante
en Europa y en el mundo, y BSN de crecer al exterior y penetrar
en nuevos mercados, así como de engrandecer su posición en los alimentos.
De este modo, las pastas,
los platos cocinados, productos frescos y bebidas se habían convertido
en las actividades principales del grupo. Pero regresando a la guerra
y a las empresas afectadas, BSN y Gervaise Danone deben reaccionar
rápidamente y cambiar de estrategia ante los nuevos acontecimientos
económicos, sociales y políticos que se desarrollaban sin cesar.
